25ème anniversaire du décès du protopresbytre Alexis Kniazeff

À l’occasion du 25e anniversaire du décès du protopresbytre Alexis Kniazeff, une panikhide sera célébrée lundi 8 février à 19h en la cathédrale Saint Alexandre de la Neva, 12 rue Daru, Paris 8e.
Le père Alexis Kniazeff a été pendant de très nombreuses années l’aumônier de la section Jeunesse de notre mouvement, assurant la pastorale des camps d’été. Nombreux sont ceux parmi nous qui ont gardé le souvenir d’un homme et d’un pasteur chaleureux et ardent, plein d’humour et de tempérament.
Voici les paroles du père Boris Bobrinskoy (membre de l’ACER-MJO depuis sa jeunesse), prononcées lors de la liturgie des funérailles du Père Alexis, célébrée le 14 février 1991 en l’église Saint-Serge : « Tu as été tellement présent dans notre vie, dans ma vie personnelle, depuis que j’ai conscience de moi-même, qu’il m’est encore difficile de concevoir que nous assistons aujourd’hui à ton voyage ultime vers la lumière pascale, vers la rencontre de ton Sauveur, Celui que toute ta vie tu as aimé et que tu as servi de tout ton cœur, de toutes tes forces, avec tous les talents dont le Seigneur t’a gratifié. Il y a tant de choses à dire de toi, de tes activités multiples, de ta personnalité ardente surtout, et mes paroles n’en sont qu’un bien pâle témoignage. »
Père Alexis est né en 1913 à Bakou dans le Caucase. Il arrive en France avec ses parents à l’automne 1923. Après avoir suivi et terminé des études de droit, puis de commerce, et avoir travaillé quelques années, il s’inscrit en 1938 à l’Institut Saint-Serge. Licencié en théologie, il assure à l’Institut les cours de théologie dogmatique, puis est élu en 1950 à la chaire de l’Ancient Testament.
Il est ordonné prêtre en 1947, et célèbre d’abord à la paroisse de la présentation de la Vierge au temple en tant que troisième prêtre ; il y assure également la catéchèse, et devient en même temps aumônier de la section des jeunes de l’ACER, et ce pendant 30 ans. À partir de 1952, il devient le recteur de l’église Saint-Nicolas, à la Maison de retraite des Anciens combattants russes à Montmorency, dans le Val-d’Oise.
En 1954 père Alexis soutient sa thèse de doctorat sur « La lettre d’Aristée à Philocrate » et est nommé professeur titulaire à l’institut Saint-Serge. En 1965, après la mort de l’évêque Kassian (Bezobrazov), il est élu et nommé Recteur de l’Institut de Théologie, fonction qu’il exercera jusqu’à sa mort. Outre ses fonctions académiques, il est également nommé prêtre à la paroisse Saint-Serge à Paris.
En octobre-décembre 1965, il est envoyé comme observateur, avec d’autres orthodoxes, à la IVe session du Concile de Vatican II. En 1968, il est élu docteur honoris causa de l’Académie de Théologie de Saint-Vladimir aux États-Unis.
Depuis la mort du père Nicolas Afanassiev, père Alexis assurait, outre le cours d’Ancien Testament, un cours complet de droit canon, et travaillait également à un cours sur la vénération orthodoxe de la Mère de Dieu. Depuis 1959, après la mort du père Cyprien Kern, il organisait chaque année à l’Institut de Théologie un Congrès liturgique international et interconfessionnel, Congrès qui a lieu tous les ans depuis 1952, en juin, à l’Institut Saint-Serge.
Il est élevé à la dignité de protopresbytre en mai 1975.
Il est rappelé au Seigneur le 8 février 1991.